到了香溪口，西陵峡的峡谷段就算走完了。从这里延至巫峡外的官渡口，约45公里长的江段，是一段宽谷，称为香溪宽谷。宽谷内坐落着两个县城--东段的秭归县城归州镇，西段的巴东县城信陵镇。船过香溪镇，上溯约6公里，就到了归州。这个依山傍水的小城，历史悠久。公元221年，刘备督师伐吴，始在此建城。作为粮草转运基地。因当时城呈葫芦状，故得名“葫芦城”。而真正使秭归名闻天下的，是因为这里诞生了中国最早的大诗人屈原。当您在秭归城登岸，漫步于街头时，就可看到一座高高的牌坊，坊额上镌有郭沫若的手书：“屈原故里”。
屈原，公元前340年生于湖北秭归，公元前278年由深感政治理想无法实现，自沉于湖南汨罗江。屈原一生写下了许多辉煌的辞赋。其中以《离骚》、《九歌》、《九章》最为出色。1953年，屈原被列为世界文化名人。屈原同时又是一位杰出的政治家。司马迁在《史记·屈原贾生列传》中称他：“博闻强志，明于治乱，娴于辞令”。26岁的屈原，即任楚国左徒之职，颇得楚怀王信任。后来，由于他的治国方针触犯了靳尚等权臣的利益，靳尚等人向楚怀王屡进谗言。怀王信之，将屈原贬为三闾大夫，后又两度被放逐。公元前278年，屈原怀着自己不得实现的理想，含愤投江自沉。传说，秭归这个地名的由来，也与屈原有关。屈原有个姐姐，名叫女*。屈原投江后，女*赶到汨罗江，将弟弟的遗体打捞起来后，亲自护送回到了家乡。屈姊那深深的亲情使乡亲们大为感动，因而将县名改为“姊归”。后来“姊”演变为“秭”。归州这座古镇，将随着三峡工程的兴建而沉入水底。现在，～座新的秭归县城正在三峡坝址中堡岛附近的茅坪镇兴建。因而归州镇所代表的悠久历史和灿烂文化，将不会消失。