长海海拔3060米，最高处4457米，座落在则查洼沟的尽头，海拔3100米，宽约600多米，湖最深处达百余米，是九寨沟湖面最宽阔、湖水最深的海子。

长海顺山弯去，头深藏在层峦叠嶂的山谷之中。海子对面，雪峰皑皑，冰斗、“U”字谷等典型冰川景观，历历在目，岸旁林木叶茂，一眼望去，水似明镜，巍巍雪峰，沐浴在蓝天白云之中，壮观奇丽。此湖水面宽阔，但地表无出水口，但夏秋暴雨，水不漫堤，冬春久旱，亦不干涸。长海尽头连绵的山峰终年积雪，银妆素裹，海拔都在4000--5000米以上。

春秋时节，长海景色愈加迷人：水中琉璃世界，在春日倒映出百花簇拥的雪山，斑斓金秋则映衬着层峦叠嶂的黄栌红枫；隆冬一到，四山琼花正树，迷漫一色，令人叹为观止。此时的长海已成冰湖，湖面冰层厚达60厘米，载重汽车亦可在其上开行。

长海四周没有出水口，水源来自于高山融雪。厅怪的是，长海从不会干涸，也不会溢堤，因此藏民称之为“装不满，漏不干”的宝葫芦。

长海呈墨蓝色，四周山峦叠翠，对面的群峰，一到初秋便披上白色的盔甲，中间一座冰峰寒光逼人。北侧入口和湖岸有一棵独臂老人松，造型奇特，一侧枝叶横生，另一侧则秃如刀削。

欣赏长海可由入口的左侧一条向左分贫的小路进入，转到长海的侧面观赏。这里巨松挺拔，满目碧绿，彩叶成林。

冬天长湖面结冰，是一个银色的童话世界，此时，长海成了天然冰上游乐场，游人可在此尽兴溜冰、跑马。